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Les hauts de cette région sont de toute beauté; c'est en parcourant la RN3, des pentes fleuries du Tampon en passant par les landes à genêts et arums de la Plaine-des-Cafres et les paysages désertiques du volcan aux décors verdoyants de la Plaine-des-Palmistes que l'on découvre la région des Plaines. Le Tampon offre tous les paysages et tous les climats. Bourg-Murat est le point de départ de la route du volcan et de sentiers de randonnée vers le Piton-des-Neiges et Cilaos. Le point de vue le plus étonnant est offert par la Plaine-des-Sables, vaste étendue de scories rouges et noires, paysage quasi-lunaire ; encore une fois, La Réunion montre qu'elle n'est pas une île tropicale comme les autres. Après la traversée de la Plaine-des-Sables, on remonte près d'anciens cratères aux formes torturées, jusqu'à l'ultime rempart, marquant la caldeira centrale de l'Enclos. Là, au bord d'un "balcon" de 300 m de haut, on peut contempler le cône quasi parfait de la Fournaise, qui culmine à 2631 mètres d'altitude. Le lundi 9 mars 1998, cinq ans et demi après son activité d'août 1992, le volcan est entré en éruption pour le plus grand plaisir des visiteurs. Un sentier descend le "Pas-de-Bellecombe" et permet d'entrer dans cet enclos si fascinant.
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Neuf kilomètres d'un chemin de terre et l'on arrive au pied d'une colline dont l'ascension ne demande que quelques minutes d'effort. Une fois au sommet, on se retrouve nez à nez avec un extraordinaire petit étang de montagne, incongru mais bien réel. On peut même y apercevoir des poissons. Le Piton de l'Eau est disputé par la commune de La Plaine des Palmistes (auquel il appartient) et les éleveurs de la Plaine des Cafres qui y font paître leurs troupeaux. Le point de vue sur les Hauts et le Piton des Neiges vaut à lui seul le détour.
Accès : Passer par la Plaine des Cafres. Prendre la route du volcan et, au bout de quelques kilomètres, suivre le fléchage. |
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| Bébour-Bélouve, la forêt vert émeraude |
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La forêt de Bébour-Bélouve est la préférée de tous, botanistes chevronnés, simples amateurs, ou promeneurs du dimanche. Son cadre est unique et elle abrite une incroyable variété d’espèces végétales et animales. Cette immense forêt a colonisé le quatrième cirque de l’île, comblé par la dernière éruption du Piton-des-Neiges il y a quelques millions d’années. On y grimpe par une route en lacets étroits, bordés par les reliquats d’une ancienne forêt très dégradée, avec quelques massifs de mahos et, surtout, d’impressionnantes et nombreuses fougères arborescentes, appelées fanjans ou fougères parasols. Après le Col de Bébour commence une immense formation réunissant tout ce qui constitue l’ancienne forêt primaire des hauts, formant un entrelacs invraisemblable, humide et moussu, évoquant un décor de contes de fées. Au-dessus, les oiseaux indigènes de Bourbon, papangues, oiseaux blancs, oiseaux verts, tec-tec, oiseaux de la Vierge. Au bout se trouve un vertigineux point de vue sur les gorges et la prise d’eau du barrage de Takamaka. On est au bout du monde ici...
Accès : suivre le fléchage “Petite-Plaine” à partir du village et s’enfoncer au cœur de la forêt... |
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Ce site, accessible en voiture, se situe au Bras des Calumets. En haut se trouvent le Calvaire et le château d’eau qui dessert les habitants. Il offre une superbe vue panoramique du village en forme de fer à cheval. |
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Le Pas de Bellecombe est un col de montagne et point de vue surplombant le nord-ouest de l'Enclos Fouqué, la dernière caldeira formée par le Piton de la Fournaise, volcan actif de La Réunion. Le Pas de Bellecombe est atteint après une route sinueuse passant par la plaine des sables au paysage lunaire. On découvre de ce belvédère un vaste enclos en fer à cheval, profond de 150m et d'environ 15km de circonférence, rempli d'une mer de lave figée, et surmonté d'un cône central, au sommet duquel se cachent les cratères Bory et Dolomieu. Depuis l'éruption d'avril 2007 au cours de laquelle le fond du cratère Dolomieu s'est effondré sur une profondeur supérieure à 300 m, l'accès dans l'Enclos et l'ascension du sommet sont temporairement interdites au public car les bords des cratères sommitaux très déstabilisés continuent à se détacher fréquemment et subitement. |
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L'Enclos Fouqué est la plus récente des caldeiras formée par le Piton de la Fournaise, le volcan actif de l'île de La Réunion. Baptisée en l'honneur du géologue français Ferdinand André Fouqué, cette caldeira en forme de fer à cheval fait neuf kilomètres de large sur treize kilomètres de long. Les parois qui la surplombent sont hautes de cent à quatre cent mètres. Il s'agit du rempart de Bois Blanc au nord, du rempart de Bellecombe à l'ouest et du rempart du Tremblet au sud. Outre le Piton de la Fournaise à proprement parler, l'Enclos Fouqué abrite de nombreux petits cratères, parmi lesquels le Formica Leo. Il s'agit de la formation la plus visible du Pas de Bellecombe, un surplomb à partir duquel on peut entamer une randonnée jusqu'à un site appelé Plaine des Osmondes. De là, il est possible d'atteindre l'océan Indien par les Grandes Pentes puis le Grand Brûlé, la zone littorale. Celle-ci est traversée par la route nationale 2 qui fait le tour de l'île en joignant Saint-Denis et Saint-Pierre. Au nord, elle donne accès à l'Enclos depuis le centre-ville de Sainte-Rose par la Forêt de Bois Blanc. Au sud, elle mène à Saint-Phillipe via le lieu-dit Takamaka. |
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| Des sites remarquables proches du volcan |
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Le volcan et sa route, les pitons dans la Plaine (notamment pitons Dugain et Hyacinthe), les belvédères sur les fonds de rivière (Bois-Court, Notre-Dame de la Paix) : des sites aux reliefs volcaniques exceptionnels. |
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Ce parc est une véritable attraction pour petits et grands : on évolue à travers les arbres sur des chemins à 10 m du sol ! Les sentiers botaniques de la Petite-Plaine et de Bébourg constituent aussi des lieux de fréquentation très prisés par les touristes et la population.
Accès : suivre le fléchage, direction "Petite-Plaine".
Tél. : 0262 49 69 20
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| Goûter un petit fruit rouge acidulé : le goyavier |
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La forêt naturelle de goyaviers est un des sites de promenade dominicale préférés des Réunionnais. Située dans le canton de la Petite-Plaine, elle s’est d’abord développée, comme tous les végétaux parasites, sous l’action des oiseaux “semeurs” comme le martin. Certains propriétaires du secteur l’ont ensuite planté pour une exploitation commerciale. Très prolifique, le goyavier (goyave de Chine, originaire… du Brésil !) est l’une des “pestes” favorites du pays, sa fructification, en juin-juillet, donnant lieu à une ruée de voitures vers la Plaine, le dimanche. On peut le cueillir au bord de la route ou, avec l’autorisation des propriétaires, dans les champs soigneusement délimités.
Accès : suivre le fléchage, direction “Petite-Plaine”, à partir du village. |
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| Une balade à cheval ou en calèche |
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3 centres équestres vous accueillent : Alti Merens, l'Ecurie Notre Dame de la Paix, Les Ecuries du Volcan, pour des balades de une heure à plusieurs jours : à poney, cheval, en attelage , découvrez une activité très nature au pied du volcan : pour tous les âges et toutes les conditions physiques; Notez que les écuries du Volcan proposent des activités equestres pour personnes à mobilité réduite.
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