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 Cilaos - Région : Les CirquesCilaos a été peuplée relativement tard dans l'histoire du pays. Avant 1848, ce cirque était le refuge des "Noirs marrons" (en rupture de chaînes). Après l'Abolition de l'esclavage, les "petits Blancs" désargentés s'exilèrent dans les hauts et notamment à Cilaos. La coexistence avec les anciens esclaves fut plus que pacifique : les mariages mixtes furent nombreux… Cilaos est aujourd’hui une station touristique en plein développement. Orienté plein sud, le cirque de Cilaos offre une superfice de 8 439 pour 6 113 habitants (1999). Situé à une heure de Saint-Louis, on y accède par une route impressionnante : 500 virages côtoyant en permanence les à-pic les plus vertigineux, le long de hautes falaises où nichent papangues (rapaces diurnes locaux), pétrels-de-Barau et pailles-en-queue. De pittoresques petits villages parsèment le trajet : Ilet-Furcy, Petit-Serré, Peterboth, Palmiste-Rouge. Situé sur un vaste plateau Cilaos est le centre naturel du cirque. On y trouve d'anciennes demeures de vacances, au milieu des extensions récentes. Les centres d'intérêt ne manquent pas, avec également les villages d’Ilet-à-Cordes ou Bras-Sec. Cilaos, c’est aussi des Thermes aux vertus curatives incontestables ; une eau minérale pétillante de qualité ; des lentilles renommées, peut-être les meilleures du monde ; un vin blanc moëlleux et une gastronomie authentique haut de gamme. Cilaos, c'est une douceur de vivre qui n'a d'égale que la gentillesse de ses habitants.
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Activités et lieux à découvrir dans cette région |
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Promontoire rocheux au coeur de la forêt, d'où l'on jouit d'un panorama époustouflant sur le cirque et ses villages. 15 minutes en voiture, route goudronnée facile.
Accès : prendre la route du Bras-Sec et attendre le panneau indicateur dans la forêt de cryptomérias.
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| Notre-Dame-des-Neiges et le Père Boiteau |
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Notre-Dame-des-Neiges est un des fleurons de l'architecture sacrée de l'île. La nef et le choeur sont particuliers : les boiseries sont toutes le fait d'artisans ébénistes de la Rivière-Saint-Louis. Son titulaire le plus illustre fut le père Paul Boiteau, arrivé en 1927 et décédé en 1947, ascète mystique, très proche des plus démunis, qui y accomplit tout son magistère. Il est enterré devant l'église. Les ex-voto innombrables témoignant des grâces qu'il aurait accordées à ses fidèles.
Accès : elle se voit de loin… |
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La Maison du Peuplement - 5 bis chemin du séminaire
Tél. : 02 62 31 88 01. La Maison de la broderie
En plein centre-ville, la Maison de la broderie offre une exposition-vente permanente de l'artisanat de la broderie, typique de Cilaos.
Tél. : 02 62 31 77 48.
Accès : suivre la rue principale et tourner à droite après la poste (rue en face de la Maison du Tourisme). Le Chai de Cilaos - 34, rue des glycines
Tél. : 02 62 79 69.
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| Une remise en forme aux Thermes Irénée-Accot |
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Les anciens thermes, au bord du torrent, avaient été totalement détruits par le cyclone de 1948. Reconstruits presque à l'identique, ils devinrent vite inaptes cependant à satisfaire une demande de plus en plus importante. Leurs vertus curatives ont été depuis largement démontrées par le corps médical. Les nouveaux thermes, du nom du premier maire, situés derrière l'église, accueillent chaque année des milliers de curistes ou de simples touristes à la recherche d'une remise en forme originale et bienfaisante. Les cures sur ordonnance sont remboursées par la Sécurité Sociale. Pour les remises en forme, il existe une foule de tarifs selon les prestations demandées.
Accès : passer le long de l'église, c'est à quelques centaines de mètres. |
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| Le plus haut sommet de l'île! Le Piton-des-Neiges |
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L'ascension du Piton-des-Neiges est tellement impressionnante que certains fans de randonnée l'ont déjà accomplie des dizaines de fois!
Possible depuis la Plaine-des-Cafres et Hell-Bourg, la montée peut également se faire par Cilaos : cet itinéraire, bien que difficile, figure parmi les favoris!
Si l'excursion peut se faire sur la journée en 8h aller-retour, nous vous recommandons néanmoins de prévoir une nuit là-haut, dans le gîte de la Caverne-Dufour (situé à 3 km du sommet). Levé de bonne heure le lendemain matin, vous profiterez d'un spectacle inouï en assistant au lever du soleil sur le sommet.
Accès : prendre la route de Bras-Sec où se trouve le départ du sentier. Ascension réservée aux très bons grimpeurs! Réservations du gîte : Maison de la Montagne – Tél. : 02 62 90 78 78.
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Idéale pour le pique-nique, la cascade de Bras-Rouge est située au creux des gorges du même nom sur l'ancien sentier de Mafate. Dotée de nombreux bassins, elle possède notamment un bassin ferrugineux qui constitue la principale attraction du site. La promenade de Bras-Rouge est particulièrement adaptée aux familles : d'une durée moyenne de 2h30 aller-retour, elle offre de jolis points de vue sur les gorges.
Accès : prendre le chemin d'Ilet-à-Cordes, se garer sur le parking des anciens thermes. Le sentier est ensuite indiqué.
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