 Le Tampon - Région : SudLa commune du Tampon, une des plus vastes de l’île, a eu pendant longtemps une vocation purement agricole. Aujourd’hui, les efforts de développement en font une commune résidentielle, mais également universitaire, industrielle, artisanale et touristique : c'est notamment le point de départ idéal pour une visite au Piton de la Fournaise. . Avec plus de 60 000 habitants (1999) répartis sur 18 030 hectares, le Tampon est une des communes les plus vastes et les plus peuplées de l’île. Si elle n’a pas d’accès à la mer, elle bénéficie en revanche de tous les étages climatiques, de 400 à plus de 2 000 mètres d’altitude, et d’une très grande diversité de paysages et de micro-climats qui lui confèrent une avance certaine en matière d’agriculture, d’élevage et de tourisme. L’habitat se répartit entre un centre-ville sans cesse en extension, et une multitude de petits villages ou de hameaux, de moyenne campagne ou de haute montagne, dont la diversité est le meilleur atout. Le modernisme gagne chaque jour du terrain avec les industries de pointe, tandis que l’artisanat traditionnel est revalorisé par le biais de grandes manifestations annuelles comme Florilèges, Fait-Main ou Miel-Vert qui popularisent chaque jour un peu plus la commune des hauts du Sud.
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Activités et lieux à découvrir dans cette région |
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| Incontournable : La Maison du volcan |
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| À Bourg-Murat, à l’entrée de la route du volcan, la Maison du Volcan est une entité originale dans sa forme comme dans sa conception. Outil didactique autant que curiosité pour touristes (au sens noble du terme !), ce bâtiment permet une approche exhaustive du volcan de La Réunion : panneaux, diapositives, tableaux synoptiques et, surtout, bornes interactives et maquettes en relief expliquant le fonctionnement et l’histoire d’un volcan actif et fantaisiste, attirant, fascinant, mais parfois aussi menaçant. Vidéo et informatique sont les atouts maîtres de cette structure qui fait le plein depuis sa création. Boutique, galerie artistique, salle d’expositions ou de spectacles, espace ludique et centre de documentation y ont été aménagés. Accès : à Bourg-Murat, au bord de la RN3. .
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| Sentier Botanique de Notre-Dame-de-la-Paix |
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Une route part du village de Plaine-des-Cafres (après la gendarmerie) et grimpe vers les coteaux surplombant les gorges de la rivière des Remparts, pour redescendre vers Bérive. Toute la zone contient de beaux massifs d’espèces endémiques de Bourbon. Le sentier débute sur la route et mène tranquillement à une forêt de bois de couleurs des Hauts. Un belvédère permet de découvrir pleinement le village de Roche-Plate, blotti tout au fond de la rivière des Remparts, quelque 800 mètres plus bas. Accès : prendre la direction Notre-Dame-de-la-Paix et attendre les panneaux indicateurs. |
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| Calme en semaine, le petit village de Bois-Court devient surpeuplé le dimanche. Il offre en effet aux promeneurs un point de vue sans pareil sur le village de Grand-Bassin, au fond des gorges du Bras-de-la-Plaine, 600 mètres plus bas. Une impressionnante horloge hydraulique n’est pas le moindre de ses intérêts. Le dimanche, c’est aussi l’occasion, après le pique-nique, d’acheter fleurs, fruits et légumes tout frais sortis de chez les agriculteurs du coin. Accès : au village de Plaine-des-Cafres, suivre le fléchage.
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| La randonnée du Piton de la Fournaise |
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L’accès naturel au volcan passe par la Plaine-des-Cafres. À partir de Bourg-Murat (ex-27ème Km), une route parfaitement entretenue conduit, en une petite heure à travers tamarins et brandes (indigènes de Bourbon), jusqu’au massif de la Fournaise. Auparavant, on aura franchi l’immense Plaine-des-Sables qui donne l’impression saisissante de jouer à Tintin dans “On a marché sur la lune” ! On s’arrêtera aussi un peu au Nez-de-Bœuf pour admirer les gorges de la rivière des Remparts, ou plus loin, le cratère Commerson. La route du volcan est un des lieux de pique-nique favoris des Réunionnais. Au Pas-de-Bellecombe, le panorama est époustouflant de beauté et de grandeur. Faire le tour des cratères demande un peu plus de 3 heures aux très bons marcheurs mais l’effort en vaut la peine ! Attention cependant : le temps là-haut est d’humeur très changeante. Prévoyez des vêtements chauds et de l’eau en quantité suffisante.
Accès : aller à Bourg-Murat et suivre le fléchage. |
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| Au bout du monde, Grand-Bassin |
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Endroit isolé perdu dans les hauts, Grand-Bassin constitue un de ces villages typiques comme il en existait beaucoup à La Réunion il y a une vingtaine d'années. Situé tout au fond de la rivière sur les rives du Bras-de-la-Plaine et coincé entre deux montagnes, Grand-Bassin a néanmoins développé plusieurs pôles d'activité autour de l’agriculture maraîchère et fruitière, de l'élevage... et surtout du tourisme.
Pour explorer ce coin typique de La Réunion, vous devrez vous armer de courage : autant la descente au village est rapide, autant la remontée réclame de solides mollets !
Accès : à la Plaine-des-Cafres, prendre la direction Bois-Court puis le sentier (fléchage précis). Descente 1h ; retour 2 à 4h suivant endurance.
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