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 Le Volcan - Région : Les Plaines et le VolcanL'île de la Réunion a été formée par deux éruptions volcaniques successives, la première centrée sur le massif du Piton des Neiges il y a 3 millions d'années, la seconde sur le Piton de la Fournaise. Le Piton des Neiges, volcan à l’origine de la Réunion, est responsable de la formation de la partie nord-ouest de l'île : il s'est plusieurs fois effondré sur lui-même, créant des fissures et des dépressions à l'origine du relief tourmenté de l'île. Sous l'action de l'érosion due aux pluies tropicales intenses, se sont formés les cirques et les vallées actuelles. Le massif de l'ancien volcan a possédé jusqu'à 4 cirques, , mais des éruptions tardives du Piton des Neiges ont comblé le cirque de Bélouve, devenu un immense plateau recouvert de forêt primaire. Le second volcan, le massif de la Fournaise, est considéré comme l'un des plus actifs au monde avec une éruption tous les dix mois en moyenne. Le volcan est dit "de type hawaïen", et présente peu de danger : ses coulées de lave épaisses sont effusives et se déversent en général dans l'enclos qui leur sert de réceptacle naturel, permettant au public de les observer de très près. La région du Volcan offre un dépaysement total, des paysages lunaires, le volcan est une destination à ne manquer sous aucun prétexte, et mérite au moins une journée de visite, avec un passage obligé à la Maison du Volcan à Bourg Murat.
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Activités et lieux à découvrir dans cette région |
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| Le Pas de Bellecombe est un col de montagne et point de vue surplombant le nord-ouest de l'Enclos Fouqué, la dernière caldeira formée par le Piton de la Fournaise, volcan actif de La Réunion. Le Pas de Bellecombe est atteint après une route sinueuse passant par la plaine des sables au paysage lunaire. On découvre de ce belvédère un vaste enclos en fer à cheval, profond de 150m et d'environ 15km de circonférence, rempli d'une mer de lave figée, et surmonté d'un cône central, au sommet duquel se cachent les cratères Bory et Dolomieu. Depuis l'éruption d'avril 2007 au cours de laquelle le fond du cratère Dolomieu s'est effondré sur une profondeur supérieure à 300 m, l'accès dans l'Enclos et l'ascension du sommet sont temporairement interdites au public car les bords des cratères sommitaux très déstabilisés continuent à se détacher fréquemment et subitement.
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L'Enclos Fouqué est la plus récente des caldeiras formée par le Piton de la Fournaise, le volcan actif de l'île de La Réunion. Baptisée en l'honneur du géologue français Ferdinand André Fouqué, cette caldeira en forme de fer à cheval fait neuf kilomètres de large sur treize kilomètres de long. Les parois qui la surplombent sont hautes de cent à quatre cent mètres. Il s'agit du rempart de Bois Blanc au nord, du rempart de Bellecombe à l'ouest et du rempart du Tremblet au sud. Outre le Piton de la Fournaise à proprement parler, l'Enclos Fouqué abrite de nombreux petits cratères, parmi lesquels le Formica Leo. Il s'agit de la formation la plus visible du Pas de Bellecombe, un surplomb à partir duquel on peut entamer une randonnée jusqu'à un site appelé Plaine des Osmondes. De là, il est possible d'atteindre l'océan Indien par les Grandes Pentes puis le Grand Brûlé, la zone littorale. Celle-ci est traversée par la route nationale 2 qui fait le tour de l'île en joignant Saint-Denis et Saint-Pierre. Au nord, elle donne accès à l'Enclos depuis le centre-ville de Sainte-Rose par la Forêt de Bois Blanc. Au sud, elle mène à Saint-Phillipe via le lieu-dit Takamaka. |
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