 Salazie - Région : Les CirquesSalazie (de salaozy, "bon campement" en malgache) doit sa verdoyante luxuriance à ses fabuleuses précipitations qui encombrent le livre de records. Capitale du chouchou, des cascades vertigineuses et des fruits parfumés, il est encore un de ces lieux où la douceur de vivre le dispute à la gentillesse des habitants. Salazie est le plus accessible des cirques de l’île. De Saint-André, il ne faut que 20 minutes d’une route enchanteresse pour accéder au bourg principal. 10 000 ha, moins de 8 000 habitants (1999), densité plus que raisonnable conférant au cirque toutes les qualités qui font qu’il y fait bon vivre. L’enchantement commence bien avant le village. La route sinue entre de vertigineuses montagnes sabrées de longues cascades apportant humidité et prospérité aux îlets où l’on cultive bananes, bibasses, pêches, agrumes, pommes, et le chouchou, emblème du cirque. Trois principaux hameaux le composent : Salazie, le chef-lieu, s’étale entre collines, sombres ravines, et petits plateaux où se réfugie une population ; Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, offre de vieilles demeures bien conservées, des restaurants typiques, un élevage de truites et un des plus vieux cimetières des Hauts, aux vieilles pierres souvent indéchiffrables ; Grand-Ilet enfin, pays d’agriculture et de tables d’hôte, porte de Mafate, séduit par ses bourgades de Mare-à-Vieille-Place ou Mare-à-Citron qui, à quelques menus détails près, offrent un aperçu de ce qu’était la vieille Réunion des Hauts.
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Activités et lieux à découvrir dans cette région |
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| Cette impressionnante cascade jaillissant du haut de la montagne est l’une des merveilles naturelles les plus prisées des photographes. Elle s’admire de loin et sans modération. Sa configuration justifie son nom : un longue cascade serpentant le long de la falaise. Accès : un petit kilomètre après le village de Salazie, en montant vers Hell-Bourg, vous ne pouvez pas la rater ; elle s’impose dans sa grandiose majesté.
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Mystérieuse et profonde excavation naturelle embuée par ses cascades pérennes, le Trou-de-Fer est l’objet de toutes les légendes. Les adeptes de canyoning s’y risquent en rappel. Ceci est fortement déconseillé aux novices. Accès : pour un simple point de vue, suivre le fléchage à partir d’Hell-Bourg. Pour la randonnée, appeler la Maison de la Montagne. |
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| Avant le pont de l’Escalier, la route passe sous une corniche laissant choir, au gré des saisons, une abondante pluie, ou quelques rafraîchissantes gouttelettes : une curiosité amusante ! Accès : c’est sur la route vers Salazie.
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Le cirque de Salazie déteint moult records mondiaux de pluviométrie : en 12h, 24h, une semaine, un mois, une année... Ainsi bénies des dieux, ses terres ne pouvaient être que favorables à l'éclosion d'une végétation exubérante faisant la part belle aux produits du terroir. Végétal emblématique, le chouchou est chez lui à Salazie comme l'eucalyptus en Australie. Il y pousse naturellement, colonisant les pentes les plus escarpées depuis l'aube des temps. Sa prolifération naturelle a incité les agriculteurs locaux à le cultiver de façon plus rationnelle. Nombre de recoins lui sont ainsi dévolus. Si le chouchou pousse un peu partout à La Réunion, 95% de la production vient de Salazie. Le chouchou (cristophine aux Antilles, chayote en Provence) est un comme le cochon : tout y est bon ! Sa pulpe s'accommode en salade, en purée, en gratin, en daube ... Ses pousses se consomment en bouillon, en fricassée. Séchées, les tiges se tressent pour des savates, des capelines anti-soleil. Jusqu'à sa "patate" (la grosse racine) qui se cuisine joliment... Le climat de Salazie a naturellement favorisé la culture des fruits : agrumes, bibasses (nèfles en France), pêches, pommes, raisin de table, kiwis... Tout y pousse ! Et, bien sûr, le climat frais est propice à l'élevage familial ou intensif, selon les besoins. |
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| Une randonnée dans la forêt de Bélouve |
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Si vous êtes un amateur d'espaces naturels, ne manquez pas l'exploration de la forêt de Bélouve : cet ancien cirque de montagne comblé par une coulée du Piton-des-Neiges constitue aujourd'hui une forêt primaire bien préservée. Avec ses espèces indigènes et sa faune originelle, Bélouve constitue une des plus belles forêts des Hauts qui saura émerveiller le marcheur.
Avant d'entreprendre la randonnée de la forêt de Bélouve, renseignez-vous à la Maison de la Montagne –Tél. : 02 62 90 78 78.
A noter : l'excursion demande une réelle endurance physique.
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